— У меня складывается ощущение, что они просто не знают, что шум работающего двигателя приманивает тварей получше, чем отхожее место мух, — Снегирь высунул голову и огляделся. — А еще у меня складывается странное ощущение, что они ни разу не встречали элитников. Но ведь так просто не бывает, чтобы не нашелся особо злобный и впоследствии хитрый монстрик, который не разожрался бы в элиту? Лично я о таких случаях не слышал ни разу.

— Мы не знаем, что там дальше творится, — философски произнес Грубер. — Склады здесь как своеобразная буферная зона. То, что перед ними — довольно безопасно, если, конечно, клочок Зоны не брать во внимание, которая вместе со своими аномалиями сюда переместилась. Странно, конечно, не без этого, особенно зеркальные кластеры на сравнительно небольшом участке вокруг стаба с теми же характеристиками… Хм, — он замолчал. — Я, кажется, погорячился, назвав эти участки безопасными, но ты меня понял. — Снегирь хмыкнул и кивнул, мол, понял, продолжай. — Склады — это совсем странная хренотень, такая, что просто не вышепчешь, но хрень полезная и отменная, этого не отнять. Плюс этот странный запрет входа на территорию измененным, — Грубер мотнул головой. — В общем, там, с другой стороны, скорее всего, тоже есть чему удивиться. Откуда-то же тот рубер нарисовался. Кстати, как твой галопроектор поживает?

— Отлично он поживает, — Снегирь погладил запястье, на котором был закреплен аппарат, сильно помогший им в борьбе с рубером. — Просто его область применения не слишком велика, радиус действия уж очень ограничен.

— Я помню, — кивнул Грубер, что-то тщательно обдумывая. — Он может нам помочь в плане избавления этого сектора Улья от элиты. Я надеюсь, что поможет, — добавил он немного неуверенно. — Ну что, поможем односельчанам безвременно погибших от рук безумной сучки ребят?

— С кем? С толпой медляков? — Снегирь покачал головой. — Если они с этими не смогут справиться, то грош им цена.

Словно в ответ на его высказывание не слишком далеко от того места, где они находились, раздались звуки стрельбы.

— О, наверное, медляки доковыляли, наконец, до цели, — прислушавшись, прокомментировал Грубер. — Только вот, Снегирь, идти все равно придется. Если конечно мы не собираемся тут заночевать. Лично мне эта идея не слишком нравится.

— А вот мне не слишком нравится идея объясняться с этой группой по поводу команды Митрича, — вздохнув, ответил Снегирь. — И понимаю, что ни в чем не виноват, но все равно стремно.

— Ну, хорошо, и что ты предлагаешь? — Грубер разделял в какой-то степени настроение Снегиря. Ему тоже не хотелось говорить кому-то, кто, возможно, являлся родственником того же Лехи, что парня больше нет. Что его убили, просто так, походя, чтобы под ногами не путался. Причем сделали это не зараженные, а такие же, в общем-то, люди, как и они.

— Не знаю, — Снегирь молча смотрел на дорогу. — А может быть попробуем все-таки обойти склады и посмотреть хоть краем глаза, что расположено там, за ними? Леха говорил, что они очень редко на ночь остаются. Стараются побыстрее загрузиться и ходом отсюда. Так что шанс вообще не пересечься есть и он вполне себе не маленький.

— Ну, если мы выживем и попытаемся здесь осесть, хотя бы на время, с местными познакомиться все же придется, — Грубер посмотрел в ту сторону, где располагались склады и откуда все реже и реже раздавались звуки выстрелов. — Вот именно сейчас меня останавливает не то, что придется про Митрича с его командой рассказать, а то, как местные здесь пришлых встречают. То есть, если судить по теплой встрече, которую нам Митрич обеспечил, как только мы прибыли, нам нужно будет сначала доказать, что это не мы его того… — и он провел ребром ладони по горлу. — При этом нам нужно будет быть ну очень убедительными.

— Благо там каждый третий — ментат, — Снегирь выпил живчика и посмотрел сначала в сторону складов, потом в сторону тех трех кластеров, в каждом из которых они уже хоть бегом, но побывали. — Но главное, что перевешивает все остальное — здесь недалеко элитник околачивается. У местных вообще нет шансов. У нас, правда, шансон тоже маловато будет, но, по крайней мере, мы знаем, с кем имеем дело.

Он замолчал. Грубер не стал отвечать на очевидные вещи; он продолжал что-то обдумывать. Время шло, и нужно были принимать решение.

— Жрать охота, — Грубер вытащил фляжку и сделал большой глоток живчика. — Да водки надо еще достать, живчика набодяжить.

— Водка есть, у меня еще с полбутылки осталось, — Снегирь прищурился, активировав свой дар, старался разглядеть, что происходит впереди. — Твой элиниковый радар пока молчит?

— Молчит, — Грубер прислушался к себе. Кроме слабости и легкого головокружения ничего не указывало на то, что он совсем недавно бился в припадке. Вообще, Грубер не мог не признать, что уже давно он не чувствовал себя настолько хорошо. — Но это никак не связано с Зиной, — добавил он. — Она наоборот сумела каким-то образом слегка приглушить этот радар. Как все будет происходить сейчас без ее участия, я даже представить себе не могу.

— Ладно, так философствовать мы можем долго, но может будем делать это не на дороге? — Снегирь снова задействовал свой дар улучшенного зрения, чтобы осмотреть окрестности. Он вроде бы заметил какое-то шевеление в стороне того кластера, из которого они совсем недавно вышли. Что-то едва заметное, на грани восприятия. Тщательно просмотрев весь доступный ему сектор обзора, Снегирь пожал плечами. Он ничего не увидел, но ощущение, что он что-то упустил, все равно осталось и продолжало потихоньку грызть его сомнениями.

— Что ты там увидел? — когда Грубер задал вопрос, прозвучавший слишком громко в образовавшейся тишине, Снегирь вздрогнул. Дезактивировав дар, он повернулся к Груберу и покачал головой.

— Ничего особенного, наверное, показалось.

— Знаешь, я бы не стал на это надеяться. Как показала практика, в Улье ничего просто так не кажется, — Грубер бросил хмурый взгляд в ту сторону. Не став развивать эту тему дальше, он поправил автомат и зашагал по дороге, забирая при этом правее, чтобы на развилке, которая образовывалась за поворотом, свернуть на дорогу, идущую в обход складам.

Снегирь некоторое время смотрел ему вслед, затем сплюнул и пробормотал:

— Снегирь, дружище, я наконец определился. Идем, посмотрим, что там на той стороне творится, хотя бы одним глазком, применив твой уникальный дар и мой бинокль. Конечно, Грубер, ты прав, хорошо, что предупредил.

— Что ты сказал? — Грубер уже отошел довольно далеко, но каким-то образом умудрился расслышать, что Снегирь выражает вслух свое недовольство.

— Ничего, тебе послышалось. Мне кажется, тебе слышится — мы с тобой просто созданы для этого места, — Снегирь догнал его, обогнул и теперь шел впереди. Грубер несколько мгновений недоуменно смотрел на друга, но, так и не поняв причин его недовольства, пошел следом.

Они без приключений миновали развилку, с которой склады были уже видны визуально, и направились по выбранной дороге. Дорога закладывала довольно широкую дугу, огибая, словно особняком стоящие приземистые серые здания. Вообще с этого ракурса было заметно, что склады расположены словно в кольце, которое было создано несколькими ответвлениями дорог, замыкающих круг со всех сторон. В некоторых местах стало особенно заметно, что сама дорога — это такой вот оригинальный стаб. Все чаще начали появляться рытвины, а кое-где асфальт уже было сложно различить — он потрескался, был засыпан землей, и сквозь него росла трава. В паре мест Снегирь увидел даже несколько деревьев. Дорога, по которой шли рейдеры, сделала очередной поворот, выйдя за которой они остановились, чтобы разглядеть представшую перед ними картину.

На этот раз кластеров было не три, а четыре. Они были крупнее и захватывали гораздо большую территорию, чем предыдущая часть, расположенная до складов. Создавалось ощущение, что город растет в ширину, увеличиваясь в геометрической прогрессии.

— Пирамиду чем-то напоминает, — придя к столь оригинальному выводу, Снегирь даже усмехнулся.