Взвыл цепной меч, и к моим ногам упали ошмётки лиан. Вдавив их в землю, оглянулся назад.
Несмотря на то, что всё это время мы, отступая, буквально выкашивали малейшие препятствия на пути, за нами вновь образовалась зеленая стена джунглей. Словно и не было этого изнурительного марш-броска.
Что ж, тоже неплохо. На ближайшее время это направление можно считать безопасным. Но есть у меня пара идей, как сделать его точно непроходимым.
Жаль, только до модуля Магро пока не добраться, но пускай будет про запас. Думаю, что способ добраться до него, я рано или поздно найду.
Глава 13
Десантный модуль Черепаха
После неудачной разведки в лесу дни потекли более размеренно и однообразно. Если, конечно, постоянная охота на зверей, обладающих различными дарами, может быть однообразной.
Также завершилось строительство заказанных модулей, к которым я добавил плавильню. До первых поставок руды оставались сутки, и, как меня заверил патриарх Кембеллов, свою часть сделки они выполнят, несмотря на возникшие трудности.
О самих проблемах он, конечно, не сообщал, но из разговоров с Иваром, которого, по-видимому, “приставили” ко мне для налаживания отношений, да по донесениям разведчиков, шахты в горах оказались далеко не спокойным местом. По крайней мере, мне доложили о десятке тел, в различном состоянии “разукомплектованности”, которые грузили на транспорт.
К сожалению, расстояние от нашего наблюдательного поста до шахт было велико, но дежуривший в тот день боец, рассказал о стрельбе, а когда оттуда всех эвакуировали, соседи завалили выход, подорвав его.
Помимо охоты, я медленно, но верно наносил на карту границы владений. И пока получающаяся картина меня более-менее удовлетворяла.
На севере и востоке владения окружал лес, в чьей непроходимости мы успешно убедились несколько дней назад. Да, пускай отряд у нас был маленький, но что-то мне подсказывает, что чем дальше в лес, тем страшнее будут местные грибки-ягодки.
С запада находилось большое озеро, чей берег мы успели исследовать совсем немного. Про глубину и прочее мы даже и не думали.
Исходя из этого, получалось, что единственный безопасный путь с моих владений к внутренним землям других волн пролегал через территорию Кембеллов. Добраться к которым можно из моих новых земель.
Земли, расположенные южнее, я на данный момент толком не рассматривал. Если уж территории четвёртой волны обозначались как дикие, то, что твориться за их пределами, было страшно представить.
На следующее утро к соседям за первой партией руды я отправился лично. На базе всё было спокойно, экстракторы были нагружены под завязку, так что погрузив излишки добычи на восстановленную платформу, решил почтить их своим присутствием. Тем более что вчера Ивар сам приглашал, сказав, что хочет познакомить со старшим братом и остальными членами семьи.
Прям так и сказал: другие члены семьи. Видно было, что ему некомфортно, но я сделал вид, что не обратил на это внимание. И вот теперь трясусь на броне в предвкушении очередного представления у Кембеллов за столом. Надеюсь, хоть угостят чем-нибудь вкусным.
Пещера меня встретила новенькими воротами метровой толщины. Их я приказал установить сразу же после первого посещения соседей, причём с обеих сторон. Надо отдать должное патриарху-соседу, глупых вопросов на эту тему он не задавал.
Сейчас же в пещере развернулся натуральный научный лагерь. Пускай и крохотный. Здесь имелись большая герметичная палатка, пара бойцов в специальной химзащитной броне и один хромой геолог, но тем не менее.
Ногу Клаусу я спас, но вот кость срастить не мог, дара пока не хватало.
Охрану же к нему пришлось поставить после того, как из одного отнорка в пещеру вывалилась непонятная тягучая жижа, которая, видимо, с помощью дара могла принимать различные формы.
Вот только почему-то первым делом ей очень понравилось формировать колюще-режущие предметы, которые она тут же решила продемонстрировать нашему хромому. Благо, охрана, дежурящая на внешних воротах, успела среагировать на вопли в эфире и спасти с трудом улепётывающего мужчину.
Да уж, что-то не заладилось знакомство у бедолаги Клауса со здешней фауной.
После этого я приказал заблокировать все проходы, благо, их было немного, и, скрипя сердцем, выделил охрану. Людей катастрофически не хватало, но обнаруженные в выбросах гейзеров соединения были важны для нормального функционирования плавильни и оружейного завода, так что пришлось пойти на это.
Зайдя в палатку к Клаусу и убедившись, что никто его больше сожрать не пытался, проскочил пещеру и, выслушав доклад дежурившего снаружи наблюдателя, спустился в ущелье.
Встречать нас никто не спешил, впрочем, я не сомневался, что за нами следят не через один снайперский прицел.
— Как я рад тебя видеть! — стоило нам только прибыть в замок Кембеллов, как навстречу вышел Ивар.
Облачённый в клетчатый мундир и такую же юбку, которую вроде бы называли килтом, он выглядел забавно, правда, по-прежнему висящий на поясе палаш немного компенсировал это впечатление.
— Скучно живётся? — пожав протянутую руку, дал команду своим людям разгружаться. — За пределы базы выходить не пробовал?
— Трижды “ха!”. Знал бы ты, что в забоях творится, ты бы так не шутил. Так что в этом плане веселья в избытке, — хохотнул Ивар. — А вот чтобы пива выпить да об оружии потолковать, вот этого не с кем. Отец с братом вечно про политику да земли, а сёстры…
— И чем же тебя сёстры не устраивают? А? — раздался звонкий голос у парня за спиной, и тот страдальчески закатил глаза, а я увидел, как из ворот гаража выходит девушка.
— Не лезь в разговор мужчин, женщина! — рыкнул, не оборачиваясь, Ивар, но, судя по всему этот клич, способный испугать местную живность до инфаркта, не произвёл на уже виденную мной особу никакого впечатления.
— Да о чём вы там разговаривать можете? Об оружии да выпивке, — фыркнула черноволосая.
Впрочем, цвет волос я помнил ещё с того ужина. В данный момент же местная валькирия была облачена в полный доспех с глухим шлемом и коротким серым плащом, который, правда, сейчас больше походил на тряпку. Порванную и всю в крови тряпку.
Так же из-за спины виднелось плечо лука, но даже по такой небольшой части было понятно, что это древняя штука.
Родовой артефакт наподобие моих Аспидов? Возможно. Надо будет как-нибудь аккуратно разузнать об этом.
— Что, лук понравился? Небось хочешь узнать о нём побольше? Вряд ли ты видел что-то подобное, — черноволосая отстегнула шлем, продемонстрировав слегка надменную улыбку.
Немного грубовато, я, конечно, уважаю прямолинейных людей, особенно когда они не перегибают палку. Но вот в данном случае девушка слегка перегнула.
— Кенна! — первым среагировал Ивар. Похоже, чему-то, помимо умения драться, его всё же учат. — Подбирай выражения!
— Ничего страшного. Откуда обычной прислуге знать правила этикета? Хотя на самом деле я удивлён, что подобное произведение артифакторики находится в руках обычной служанки. Тем не менее, Кенна, как только смоешь потроха с доспехов, принеси что-нибудь выпить. Я бы не отказался от сока, — отдав указание, причём не своему человеку, повернулся к Ивару.
У Кенны дёрнулся глаз, а её брат непроизвольно потянулся к мечу.
— Кенна, милая, вот вы где! — и опять раздался женский голос. Они там, что, всей семейкой за стеной стоят?
Из того же гаража величественно выплыла королева. Нет, даже Королева. Именно что с большой буквы. И если в форме служанки супруга патриарха выглядела просто красиво, то сейчас, в зелёном платье, которая совершенно не скрывала идеальную фигуру, и пышной причёской, она смотрелась просто идеально.
— С прибытием, Игорь Владиславович, — поприветствовала меня Льялл Кембелл, третья по счёту, но единственная оставшаяся в живых жена патриарха.
Да-да, я всё же уделил пару часов и выделил небольшую денежную сумму, которая тут же ушла в липкие руки куратора, но позволившая разжиться более подробной информацией об этом роде.