— Здесь высаживай, — ментат осмотрел всех, не нашел ничего криминального и повернулся к рейдерам. — Как вообще рискнули такую толпу увезти из кластера?

— Не бросать же их там, — пожал плечами Грубер. — Стикс не любит совсем уж гнилых. А ты что с ними будешь делать?

— Проверю, потом ребята отведут на станцию, — Ментат похлопал рукой по груди. — Курить хочется, прямо до зеленых соплей, — пожаловался он и кивнул продолжающим сидеть в кузове перепуганным новичкам. — Вылезайте. Сейчас небольшую проверку проведу, и к старшим вас отведут. Там вам помогут устроиться. Пока в нашем стабе, потом сами будете решать.

— А чего это вы такие добрые? — настороженно спросил хирург.

— Новичкам положено помогать, Стикс не любит, когда новичков кидают, сразу какую-нибудь херню подбросит, по самые гланды проберет, — ментат покачал головой. — Я знаю, о чем говорю, сам видел прецеденты. Да вылазьте, не ссыте, людям еще товар заказчику везти, не могут же они с вами здесь весь день провести, пока вы такими нерешительными быть не перестанете.

Переглядываясь, новички принялись по одному выпрыгивать из кузова. Мужчины старались помогать женщинам, но сами все это время с опаской посматривали на ухмыляющегося ментата, за плечом которого висел автомат. Когда последним из машины вылез хирург, Грубер закинул брезент обратно в кузов.

— Ну, бывайте, может когда-нибудь встретимся. Улей — та еще деревня, — негромко произнес Грубер и решительно пожал протянутую хирургом руку. Снегирь в это время прощался с остальными. В последний раз глянув на новичков, Грубер первым запрыгнул в кабину, и взял на руки кошку, чтобы освободить место Снегирю, который не заставил себя долго ждать, и уже через минуту выворачивал зилок на дорогу, поглядывая в зеркало.

— Интересно, как у них сложится? — внезапно сказал он, задумчиво бросая в зеркало очередной взгляд.

— Половина передохнет в первый же год, остальные, может, и устроятся, — равнодушно заметил Грубер. — Им повезло в том плане, что они сразу же в стаб попали, не блуждая по кластерам как брошенные слепые котята. Так процент выживаемости в данной группе реально повысился.

— Добрый ты, — дорога завернула, и Снегирь уже не мог видеть людей, оставленных ими на кордоне. — Прямо образец доброты и понимания. Мать Тереза в камуфляже и с автоматом.

— На самом деле мать Тереза той еще сукой была, — Грубер мерзко ухмыльнулся, — ну не буду грязными подробностями ранить твои светлые детские воспоминания.

— Ну и гад же ты, — Снегирь поморщился. — И почему я тебя все это время терплю?

— Потому что я высокий и красивый, ты что, забыл? — Снегирь не выдержал и хохотнул, отняв одну руку с руля, ткнул кулаком в плечо Грубера. Тот качнулся, а кошка недовольно встрепенулся и раздраженно мявкнула, впустив когти в бедро Грубера.

— Ах ты ж, животное, — Грубер очень осторожно высвободил когти из своей ноги.

— Ты это кому сейчас сказал мне, или нашему случайному приобретению? — Снегирь лихо припарковался рядом с баром и, заглушив мотор, вытащил ключи из замка зажигания.

— А ты как думаешь? — Грубер пригнулся и посмотрел на вывеску. — Снегирь, я все время не мог по каким-то причинам, которые меня постоянно отвлекали, тебе сказать…

— Ну, наконец-то, где вы так задержались? Я уж думал, что придется бар сегодня закрывать, — машина качнулась, и в крышу кузова ударил пудовый кулак Михалыча. — И что вы так и будете там сидеть, и не поможете мне разгрузиться?

Снегирь переглянулся с Грубером, и выпрыгнули из машины. Михалыч подавал коробки, а рейдеры принялись перетаскивать их на небольшой склад и ставить их на пол. Разбирать содержимое коробок они не собирались, потому что хозяин все равно все переставит так, как ему удобно. Когда Грубер подошел к машине в очередной раз, то наткнулся на пристальный взгляд кваза, который легко держал коробку, одну из последних, но не спешил отдавать ее своему работнику.

— Так почему вы задержались? — Михалыч прищурился, и когда Грубер протянул руки к коробке, поднял ее вверх. — Не-а. Сначала ты ответишь мне на вопрос. Почему вы так долго выполняли плевое дело? В самом начале там не опасно, и можно все сделать быстро и свалить до того, как даже появятся первые джамперы.

— Просто произошли небольшие осложнения, заставившие нас немного задержаться, вот и все.

— Насколько небольшие? — Михалыч наклонил голову, продолжая держать на весу коробку.

— Да какая разница? Мы вернулись и привезли твой товар, вместе с кучей новичков, между прочим. К чему вообще все эти вопросы?

— Эти коробки в крови, вот почему, — рявкнул Михалыч. — И, судя по следам, они стояли на полу, когда под них начала затекать кровь. Зараженные так не истекают, и тебе это известно.

— Мы схлестнулись с мурами, и пока Грубер меня вытаскивал, потому что эти говнюки решили слегка развлечься, освоив пытки, потеряли время. Это, скорее всего, моя кровь, — к машине подошел Снегирь, хмуро глядя на их работодателя. — И ты должен был предупредить, что мы можем столкнуться с отморозью. Мне, чтобы восстановиться, пришлось полночи чего-то жрать, запивая живчиком. Так что хватит херней страдать, давай уже разгрузимся, и мы пойдем отдыхать, потому что крови с меня натекло порядочно.

— Извини, — Михалыч поставил коробку на пол. — Я не знал, что там орудуют муры, знал бы предупредил. Надо охрану в известность поставить.

— Не надо, — Грубер сам подтащил к себе коробку. — Туда кусач заявился во время нашего веселья, прямо в магазин. Это к вопросу о том, что кластер безопасен и кроме пустошей никого не встретить. — Так что кровь на коробках может быть чья угодно. Мы не сообразили, что происходит… в общем, они все погибли и пошли на прокорм твари, которая, похоже, уже в рубера мутировала. Мы еле ушли, а то бы сами закуской стали. И все равно пришлось больничку искать. Там толпу новичков и подобрали.

— Странно все это. То про элиту начинают поговаривать, то вот вы про кусача вспомнили… Новичков на воротах оставили? — Михалыч поднял последнюю коробку и подтащил ее к борту. Снегирь сосредоточенно кивнул, принимая ее и отходя от машины в направление распахнутой двери, ведущей на склад. — Правильно, лучше пусть старшие их пристроят, чем самим возиться. И так много для новичков сделали, хоть и сами от них недалеко ушли, — Грубер только покосился на кваза, но ничего не сказал. Он сделал шаг в сторону, но тут из окна кабины выскочила кошка и запрыгнула к нему на плечи, разлегшись как воротник. Только когти впустила в плечо, чтобы держаться.

— Ах ты, зараза пушистая, — Грубер не мог отцепить кошку, потому что руки его были заняты коробкой, а поставить ее на землю, это позволить кошке еще сильнее впустить когти в практически незащищенную кожу.

— Не ругай животину, — Михалыч выпрыгнул из кузова и очень осторожно снял кошку с плеч Грубера. — Красавица, какая же ты красавица, — он кончиками пальцев гладил шелковистую шерстку, а кошка громко урчала, изредка поглядывая на Грубера, словно проверяя, не убежал ли ее человек куда-нибудь, оставив бедное животное на произвол судьбы.

— Ее не отругаешь, так она на совсем обнаглеет, — проворчал Грубер, заходя в дверь. Как только он исчез из поля зрения кошки, та начала проявлять признаки беспокойства. Прекратила мурчать и принялась высвобождаться из лап кваза.

— Ну иди, проверяй, чем они там без тебя занимаются, — Михалыч опустил кошку на землю, и принялся закрывать борт своего видавшего виды зилка. Кошка заглянула внутрь склада, увидела, что оба ее спасителя здесь, и направилась обследовать территорию. — Фартовые ребятишки. Первый рейд и уже кошка к ним прибилась. Иные иммунные годами ищут, найти не могут, слишком уж зомбаки до кошаков охочи, а тут такая красавица, — бормотал себе под нос Михалыч.

Грубер со Снегирем тем временем поставили коробки на пол и тревожно переглянулись. Афишировать, что Грубер, считай, что в одиночку расправился с отмороженным Онегиным и его бандой, было, мягко говоря, не слишком разумно. Хорошо еще, что ментат на воротах решил их сильно не проверять, так мазанул по мозгам слегка, скорее даже по привычке, потому что постоянно только этим и занимался — сканировал мозг и сторожилам, и новеньким, сумевшим добраться до стаба. Доказывать, что Онегин решил от них избавиться, это было бы проблематично в том плане, что тот был местным, а они появились в стабе совсем недавно. Их никто не знал, и могли просто не поверить в то, что им пришлось защищаться. Только вот долго стоять в этой подсобке, ставшей почти полноценным складом, было не самой лучшей идеей, и рейдеры вышли на улицу, чтобы забрать из машины свои личные вещи.